News Release - State Board of Education approves 17 BEST projects valued at $180 million in school construction around Colorado

June 15, 2023

State Board of Education approves 17 BEST projects valued at $180 million in school construction around Colorado

DENVER -- The Colorado State Board of Education approved a prioritized list of 17 Building Excellent Schools Today school construction grants at its monthly board meeting Wednesday and Thursday.

Of those projects, approximately $101 million will be funded by income earned from the Colorado State Land Board, marijuana excise taxes, spillover from the Colorado Lottery and interest earned. Applicants will be expected to contribute about $79 million in matching funds, which will represent $180 million in total project costs. Some projects are contingent upon the approval of bond elections by school district voters.

Projects include roof replacements, fire alarm and security upgrades and major renovations.

An additional 31 projects, representing $537 million in overall project costs, are slated as back-ups to be awarded if funding becomes available.

All Colorado school districts, BOCES, schools in the Charter School Institute, charter schools and Colorado School for the Deaf and the Blind may apply for the construction grants.

BEST grants are intended to improve health, safety, security and technology in public schools. The Capital Construction Assistance Board reviews all applications, ranking them and submitting recommendations to the State Board of Education for approval.

Since 2008, BEST has contributed to more than $3.5 billion in school improvement projects in almost every district in the state, including the awards for this grant cycle.

The approved BEST projects for the 2023-24 cycle include:

$20 million middle school renovation and addition at Atlas Preparatory Charter School in Colorado Springs.
$17.3 million PK-12 addition and renovation at Weldon Valley RE-20(J) School District.
$4.9 million in district-wide health and safety upgrades in the Fort Morgan RE-3 School District.

Board Approves Gateway High School’s Innovation Plan

The state board unanimously approved the innovation plan proposed by Gateway High School in Aurora Public Schools. Gateway has received low ratings in the school and district accountability system since 2014 and has been implementing a state board-approved plan to work with a management partner to increase student outcomes. The school has partnered with two management entities since 2019 without seeing needed improvements in student outcomes.

Under the new innovation plan, which was recommended by the independent State Review Panel, the school will maintain a traditional comprehensive high school design while providing experiential learning opportunities to help students explore college and career pathways. The district and school will be required to return to the board in 2025 if the school’s performance rating does not improve.

State Board Reviews Denver Board’s Revocation of Beacon Network Schools’ Innovation Zone Plan

At the request of Beacon Network Schools, the state board held a hearing to review Denver Public Schools Board of Education’s decision in April to revoke the schools’ innovation zone plan, which had an alternative governance model for two middle schools, Grant Beacon and Kepner Beacon.

The board did not take a vote on the issue, but members’ comments will be sent to the district and Beacon Network Schools.

The request to review the local board’s decision is the first such request to the state board following the passage of legislation in 2022 amending Colorado’s Innovation Schools Act. Under their innovation zone plan with alternative governance, Kepner and Grant Beacon middle schools are overseen by a nonprofit board of directors and not by DPS. The DPS decision to revoke the innovation zone plan returns Kepner and Grant Beacon to district management.

State board members asked about potential changes students will see following the district’s decision, the impact of the pandemic on student achievement, autonomy principals had under the innovation status and parent engagement and support for innovation status.

In other actions, the board:

Voted 5-4 to approve a request from University of Colorado Denver’s Center for Education Policy Analysis for access to anonymized student-level data to study the impact that school reforms have had on student outcomes over the last decade.
Approved the public notice of a rulemaking hearing at the regular board meeting in August on amendments to the Ninth Grade Success Grant Program. The program provides funding to help ninth-grade students develop skills needed to graduate from high school and succeed in their education and professional careers. Proposed changes would align the rules to legislation passed this year that add prioritization of applicants with low math performance and a focus on evidence informed math programming.
With a 7-2 vote, denied a waiver request on behalf of Windsor Charter Academy that would have allowed the school to teach sex education but not have to meet the updated comprehensive human sexuality education requirements that were passed under HB19-1032.
Approved amendments to the Rules for Colorado Minimum Standards Governing School Transportation Vehicles. The amendments served as a technical clean-up to align with federal standards, reflect current industry standards and incorporate recommendations from Colorado school transportation professionals.
Voted unanimously to repeal the rules for the Administration of the Colorado Preschool Program effective June 30. The state’s new Universal Preschool Program is being administered by the Colorado Department of Early Childhood.
Voted unanimously to approve 11 kindergarten school readiness assessment tools, including four previously approved assessment tools. Colorado’s Achievement Plan for Kids requires all children in publicly funded kindergarten programs to have an individual school readiness plan informed by a board-approved school readiness assessment. CAP4K further requires the state board to review the list of approved assessments every six years.
Voted 8-0, with Board Member Debora Scheffel recusing herself, to approve the reauthorization of Colorado Christian University's traditional educator preparation program.
Voted unanimously to approve East Central BOCES's request for reauthorization of its alternative educator preparation program.
Voted 8-0, with Board Member Stephen Varela excused, to approve the reauthorization of University of Colorado - Denver's teacher preparation program for endorsements in early childhood, elementary and special education generalist.
Voted unanimously to select Susana Córdova as the state’s new commissioner of education. More information is available on Wednesda y’s press release.

15 de junio de 2023

La Junta Estatal de Educación aprueba 17 proyectos BEST valorados en $180 million para construcciones escolares en todo Colorado

DENVER -- La Junta Estatal de Educación de Colorado aprobó una lista prioritaria de 17 subvenciones de construcción escolar del programa Construyendo Excelentes Escuelas Hoy (BEST, por sus siglas en inglés) en su reunión mensual de la junta celebrada el miércoles y jueves.

De esos proyectos, aproximadamente $101 millones de los fondos serán proporcionados por remuneraciones de la Junta Estatal de Tierras de Colorado, impuestos al consumo de marihuana, excedentes de la Lotería de Colorado y ganancias de intereses. Los solicitantes al programa deben contribuir con aproximadamente $79 millones en fondos de contrapartida, los cuales representarán alrededor de $180 millones en costos totales asociados al proyecto. Algunos proyectos son contingentes según la aprobación de elección de bonos por los votantes del distrito escolar.

Los proyectos incluyen el reemplazo de techos, alarmas de fuego y mejoras en seguridad y renovaciones mayores.

31 proyectos adicionales, representan $537 millones en costos aproximados totales, están programados como respaldos que se otorgarán de haber fondos disponibles.

Todos los distritos escolares de Colorado, Juntas de Servicios Educativos Cooperativos (BOCES), El Instituto de Escuelas Chárter de Colorado (CSI), escuelas chárter, y la Escuela de Colorado para Sordos y ciegos (CSDB) pueden solicitar para las subvenciones de construcción.

Las subvenciones BEST tienen el propósito de mejorar la salud, seguridad, y tecnología en las escuelas públicas. La Junta de Asistencia para la Construcción de Capital (CCAB) revisa todas las solicitudes, las clasifica y presenta recomendaciones a la Junta Estatal de Educación para su aprobación.

Desde 2008, BEST ha contribuido más de $3.5 mil millones en proyectos de mejoras a escuelas en casi todos los distritos del estado, incluyendo los incluyendo las subvenciones nombradas en este ciclo.

Los proyectos BEST aprobados en el ciclo 2023-24 incluyen:

$20 millones en renovaciones a escuelas secundarias y en adición a la preparatoria Escuela Chárter Atlas en Colorado Springs.
$17.3 millones PK-12 addición y renovación en el Distrito Escolar Weldon Valley RE-20(J).
$4.9 millones en todo el distrito para mejoras en salud y seguridad en el Distrito Escolar Fort Morgan RE-3.

La junta aprueba el plan de innovación de la escuela superior Gateway

La junta estatal aprobó unánimemente el plan de innovación propuesto por la escuela superior Gateway High School en las escuelas públicas de Aurora. Gateway ha recibido puntuaciones bajas en el sistema de responsabilidad escolar y del distrito desde el 2019 y ha estado implementando un plan aprobado por la junta para trabajar con un manejador como socio y así aumentar los resultados de los estudiantes. La escuela se ha asociado con dos entidades con el mismo propósito desde el 2014 sin ver mejoras en los resultados estudiantiles.

Bajo el nuevo plan de innovación, que fue recomendado por el panel independiente de revisión del estado, la escuela mantendrá un comprensivo diseño tradicional de escuela superior mientras provee oportunidades de educación experimental para ayudar a los estudiantes a explorar caminos hacia la universidad o una carrera. Se le requiere al distrito y la escuela que regresen frente a la junta en 2025 si las calificaciones de rendimiento de la escuela no mejoran.

La junta estatal revisa la revocación del estado del plan de zona de innovación de las escuelas de Beacon Network por parte de la Junta de Denver

Según solicitado por las escuelas de Beacon Network, la junta del estado llevó a cabo una audiencia para revisar la decisión de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Denver en abril de revocar el estado del plan de zona de innovación de las escuelas, que ofrecen un modelo de gobierno alternativo para dos escuelas intermedias, Grant Beacon y Kepner Beacon.

La junta no votó sobre el tema, pero los comentarios de los miembros se enviarán al distrito y a las escuelas de Beacon Network

La solicitud de revisar la decisión de la junta local es la primera solicitud de este tipo a la junta estatal luego de la aprobación de la legislación en 2022 que enmienda la Ley de Escuelas de Innovación de Colorado. Bajo su plan de zona de innovación con gobernación alternativa, las preparatorias Kepner y Grant Beacon son supervisadas por una junta directiva sin fines de lucro y no por el Departamento de Educación de Colorado (DPS). La decisión del DPS de revocar el estado de innovación devuelve a Kepner y Grant Beacon al control del distrito.

Los miembros de la junta estatal preguntaron sobre los posibles cambios que los estudiantes verán después de la decisión del distrito, el impacto de la pandemia en el rendimiento de los estudiantes, la autonomía que tuvieron los directores bajo el estado de innovación y la participación y el apoyo de los padres para el estado de innovación.

En otras acciones, la junta:

Votó 5-4 para aprobar la solicitud del Centro de Análisis de Políticas Educativas de Denver de la Universidad de Colorado para acceder a datos anónimos a nivel estudiantil para estudiar el impacto que las reformas escolares han tenido en los resultados de los estudiantes durante la última década.
Aprobó el aviso público de una audiencia de reglamentación en la reunión regular de la junta estatal en agosto sobre las enmiendas al Programa de Subvenciones para el Éxito del Noveno Grado. El programa proporciona fondos para ayudar a los estudiantes de noveno grado a desarrollar las habilidades necesarias para graduarse de la escuela secundaria y tener éxito en su educación y carreras profesionales. Los cambios propuestos alinearán las reglas con la legislación aprobada este año que agrega la priorización de los solicitantes con bajo rendimiento en matemáticas y un enfoque en el programa de matemática informada por evidencia.
Votó 7-2, se rechaza una solicitud de exención en nombre de Windsor Charter Academy que habría permitido que la escuela enseñara educación sexual pero no tendría que cumplir con los requisitos actualizados de educación integral en sexualidad humana que se aprobaron bajo HB19-1032.
Aprobó enmiendas a las reglas para los estándares mínimos de Colorado que manejan los vehículos de transporte escolar. Las enmiendas sirvieron como una limpieza técnica para alinearse con los estándares federales, reflejar los estándares actuales de la industria e incorporar recomendaciones de los profesionales del transporte escolar de Colorado.
Votó unánimemente para derogar las reglas para la Administración del Programa Preescolar de Colorado efectivo el 30 de junio. El nuevo Programa Preescolar Universal del estado está siendo administrado por el Departamento de la Primera Infancia de Colorado.
Votó por unanimidad para aprobar 11 herramientas de evaluación de preparación escolar para jardín de infantes, incluidas cuatro herramientas de evaluación aprobadas previamente. El Plan de logros para niños(as) de Colorado requiere que todos los estudiantes en programas de jardín de infantes financiados con fondos públicos tengan un plan de preparación escolar individual informado por una evaluación de preparación escolar aprobada por la junta. CAP4K requiere además que la junta estatal revise la lista de evaluaciones aprobadas cada seis años.
Votó 8-0, con la recusación de la miembro de la junta Debora Scheffel, para aprobar la reautorización del programa tradicional de preparación de educadores de la Universidad Cristiana de Colorado.
Votó unánimemente para aprobar la solicitud de East Central BOCES para la reautorización de su programa alternativo de preparación de educadores.
Votó 8-0, excusando al miembro de la Junta Stephen Varela, para aprobar la reautorización del programa para la preparación de maestros de la Universidad de Colorado -para endosos del programa de Denver en educación infantil temprana, primaria y generalista de educación especial.
Votó por unanimidad para seleccionar a Susana Córdova como la nueva comisionada de educación del estado de Colorado. Hay más información disponible en el comunicado de prensa del miércoles.

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