News Release -- Colorado students continue to miss school at higher rate than before pandemic, causing concern about academic improvement

Oct. 4, 2023

Colorado students continue to miss school at higher rate than before pandemic, causing concern about academic improvement

DENVER --  An analysis by the Colorado Department of Education on reported absences in Colorado public schools in the 2022-23 school year found nearly 270,000 students missed more than 10% of school.

That amounted to more than one out of every four students and was the second highest number of chronic absences recorded, topped only by the 2021-22 school year that was heavily impacted by the COVID-19 pandemic. 

“Every day a student is in school is an opportunity for them to learn, build relationships and access support,” said Susana Córdova, Colorado’s education commissioner. “We know districts are working hard to ensure students attend school regularly. But we need everyone, including educators, parents, students and community members, to make a renewed effort on this important matter. Last year, more than a quarter of our students missed 10% or more of school. The surest way to make improvements in our recovery from the disruptions of the pandemic is for kids to be in school.”

Overall, the rate of chronic absenteeism in Colorado in 2022-23 was 31%, representing 269,582 students who missed more than 10% of school. A student is considered chronically absent when they miss 10% or more of the days they are enrolled in the school year. This number includes both excused and unexcused absences. 

Last year’s rate was an improvement over 2021-22, when chronic absenteeism was at an all-time high. In 2021-22, 36% of students missed 10% or more of school days – 5 percentage points higher than last year or 48,000 more students. Chronic absenteeism has been calculated since the 2016-17 school year, and rates have ranged from 18% to 24% prior to the pandemic.

Additionally, the majority of Colorado’s school districts showed improved attendance over 2021-22 with 124 of the state’s 185 school districts having better rates in 2022-23 and 22 districts improving by more than 10 percentage points. Despite the year-to-year trend showing improvement, there continues to be areas of concern.

• The number of excused absences were two times the number of unexcused absences. Typically, excused absences are due to health-related absences or school-related activities. 
• Kindergarten,10th,11th and 12th grade had the highest rates of chronic absenteeism – all grade levels were above 35%.

• Some individual student groups had higher rates of chronic absenteeism than the statewide average of 31%:
  •  English Learners (40%)
  • Students with IEPs (39%)
  • Students who qualify for Free/reduced price lunch (43%)
  • Students experiencing homelessness (60%)
  • Migrant students (43%)

State and district chronic absenteeism data and state, district, and school-level truancy rates are posted here: Attendance Statistics Webpage

Attendance Awareness

Attendance is important. Missing 10% or more of school can translate into students having difficulty learning to read by third grade, achieving in middle school and graduating high school, according to numerous studies. CDE is highlighting the issue to raise awareness around the importance of regular school participation. AttendanceWorks, a nonprofit organization dedicated to raising awareness about the importance of attendance, provides resources to help schools, districts and communities understand the importance maintaining regular attendance at school.

Sickness-related absences

With the majority of absences in 2022-23 being excused and many likely being health related, it is important for schools and districts to create specific guidance on when students should call in sick. The Colorado Department of Public Health and Environment has updated guidance to help parents know when to keep their students home. “How sick is too sick?” is available in both English (PDF) and Spanish (PDF).  

CDE initiatives

CDE’s Dropout Prevention & Student Re-engagement Unit  compiles information on state-level policy and evidence-based practices and collects data and calculates trends in state and districtwide attendance. The unit supports district attendance teams and provides competitive grant programs with strategies to improve attendance and engagement.

Information about resources, grants, and other programs that can support targeted efforts to improve attendance are available here.

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 4 de octubre de 2023

Los estudiantes de Colorado siguen faltando a la escuela a un ritmo mayor que antes de la pandemia, generando preocupación por las mejoras académicas

DENVER -- Un análisis realizado por el Departamento de Educación de Colorado sobre las ausencias reportadas en las escuelas públicas de Colorado en el año escolar 2022-23 encontró que casi 270,000 estudiantes faltaron a más del 10% de la escuela.

Eso equivale a más de uno de cada cuatro estudiantes y fue el segundo mayor número de ausencias crónicas registradas, superado únicamente por el año escolar 2021-22, que fue afectado por la pandemia de COVID-19. 

“Cada día que un estudiante está en la escuela es una oportunidad para que aprenda, establezca relaciones y acceda a apoyo”, dijo Susana Córdova, comisionada de educación de Colorado. “Sabemos que los distritos están trabajando arduamente para garantizar que los estudiantes asistan a la escuela con regularidad. Pero necesitamos que todos, incluidos educadores, padres, madres, estudiantes y miembros de la comunidad, hagan un esfuerzo renovado en este importante asunto. El año pasado, más de una cuarta parte de nuestros estudiantes faltaron al 10% o más de la escuela. La forma más segura de lograr mejoras en nuestra recuperación de las interrupciones de la pandemia es que los estudiantes asistan a la escuela”.

En general, la tasa de ausentismo crónico en Colorado en 2022-23 fue del 31 %, lo que representa 269,582 estudiantes que faltaron más del 10 % a la escuela. Se considera que un estudiante está crónicamente ausente cuando pierde el 10% o más de los días que está matriculado en el año escolar. Este número incluye ausencias justificadas e injustificadas. 

La tasa del año pasado fue una mejora con respecto a 2021-22, cuando el ausentismo crónico estaba en su punto más alto. En 2021-22, el 36% de los estudiantes faltaron el 10% o más de los días escolares, 5 puntos porcentuales más que el año pasado o 48.000 estudiantes más. El ausentismo crónico se calcula desde el año escolar 2016-17 y las tasas han fluctuado entre el 18% y el 24% antes de la pandemia.

Adicionalmente, la mayoría de los distritos escolares de Colorado mostraron mejor asistencia durante 2021-22; con 124 de las 185 escuelas del estado obteniendo mejores tasas en 2022-23 y 22 distritos mejoraron en más de 10 puntos porcentuales. A pesar de que la tendencia año tras año muestra una mejora, sigue habiendo motivos de preocupación.

• El número de ausencias justificadas fue dos veces el número de ausencias injustificadas. Por lo general, las ausencias justificadas se deben a ausencias relacionadas con la salud o actividades relacionadas con la escuela. 

• El jardín de infantes, los grados 10, 11 y 12 tuvieron las tasas más altas de ausentismo crónico: todos los niveles de grado estuvieron por encima del 35%.

• Algunos grupos de estudiantes individuales tuvieron tasas más altas de ausentismo crónico que el promedio estatal del 31%:

  •  Aprendices del lenguaje inglés (40%)

  • Estudiantes en programas de educación individual (IEPs), (39%)

  • Estudiantes que cualifican para almuerzos a precio reducido o gratis (43%)

  • Estudiantes experimentando desahuciados (60%)

  • Estudiantes inmigrantes (43%)

Los datos de ausentismo crónico del estado y del distrito y las tasas de ausentismo escolar a nivel estatal, distrital y escolar se publican aquí: Página web de estadísticas de asistencia

Conciencia sobre la asistencia

La asistencia es importante. Según numerosos estudios, faltar el 10% o más a la escuela puede traducirse en que los estudiantes se vean afectados en aprender a leer en tercer grado, logros en la escuela intermedia y graduarse de la escuela secundaria. El CDE está destacando el tema para crear conciencia sobre la importancia de la participación escolar regular. AttendanceWorks, una organización sin fines de lucro dedicada a crear conciencia sobre la importancia de la asistencia, proporciona recursos en inglés para ayudar a las escuelas, distritos y comunidades a comprender la importancia de mantener una asistencia regular a la escuela.

Ausencias relacionadas con enfermedad

Dado que la mayoría de las ausencias en 2022-23 fueron justificadas y muchas probablemente estén relacionadas con la salud, es importante que las escuelas y los distritos creen reglas guías sobre cuándo los estudiantes deben reportarse enfermos. El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado ha actualizado una guía para ayudar a los padres a saber cuándo mantener a sus estudiantes en casa. “¿Qué tan enfermo es demasiado enfermo?” Disponible en  inglés (PDF) y Español (PDF).  

Iniciativas del CDE 

La Unidad de Prevención del Abandono Escolar y Reincorporación Estudiantil del CDE recopila información sobre políticas a nivel estatal y prácticas basadas en evidencia, recopila datos y calcula tendencias en la asistencia estatal y distrital. La unidad apoya a los equipos de asistencia del distrito y proporciona programas de subvenciones competitivos con estrategias para mejorar la asistencia y la participación.

Información sobre recursos, subvenciones y otros programas que pueden apoyar esfuerzos específicos para mejorar la asistencia está disponible aquí.